Это древесные животные. В основном питаются древесными листьями, хотя могут при случае съесть насекомое или мелкую ящерицу. Листья трудно перевариваются и обладают очень низкой калорийностью и питательной ценностью. Для переваривания растительной клетчатки ленивцы используют бактерий-симбионтов, входящих в состав микрофлоры их пищеварительного тракта. Съеденные листья перевариваются в желудке млекопитающего около 90 часов. У сытого ленивца ⅔ массы тела может приходиться на еду в желудке. Интересно, что все трёхпалые ленивцы в естественной среде обитания питаются в основном листьями и цветами цекропии, и потому содержать их в неволе довольно трудно.
Из-за низкой калорийности листьев физиология и поведение ленивцев ориентированы на жёсткую экономию энергии. Почти все время ленивцы проводят, вися на ветке дерева спиной вниз. От падения с дерева их спасают большие и острые когти. 15 часов в сутки ленивцы спят, но и бодрствуя, они передвигаются очень медленно и только когда это необходимо (отсюда название). Ленивцы обладают длинной шеей, позволяющей им доставать листья с большой территории, не передвигаясь. (Шея ленивцев очень подвижна и имеет 8 или 9 шейных позвонков.) Температура тела активного ленивца составляет 30—34 °C, а в покое ещё ниже. Ленивцы очень не любят слезать с деревьев, потому что на земле они совершенно беспомощны. Кроме того, это требует затрат энергии. Слезают вниз они для отправления естественных потребностей, которое совершают всего раз в неделю и иногда для перехода на другое дерево. Когда ленивцы двигаются в поисках пищи, скорость их движения составляет всего около 2 м в минуту. Роды часто происходят на дереве.
В случае необходимости ленивцы неплохо плавают. Их скорость в воде — около 4 км/ч. Зрение развито слабо, но зато они способны различать цвета, что нетипично для других млекопитающих. Из-за необычного положения тела ленивцев их органы тоже расположены нетипично. Печень повёрнута к спине и не соприкасается с брюшной стенкой, трахея изгибается и т. д. Шерсть направлена к хребту, в отличие от всех прочих млекопитающих. Масса тела ленивцев разных видов варьирует от 4 до 9 кг, а длина тела составляет около 60 сантиметров.
Трехпалый ленивец
Pale-throated Three-toed Sloth
(Bradypus tridactylus)
Населяет тропические дождевые леса Колумбии, Венесуэлы, Гайаны и Бразилии. Обитает на опушках леса и по берегам рек там, где растет церкопия (Cercopia lyratiloba).
Длина тела — 50—60 см, хвоста — 6,5—7 см, масса тала — 4—5 кг.
Карликовый ленивец
Pygmy Three-toed Sloth
(Bradypus pygmaeus)
Является эндемиком крошечного острова Исла-де-Эскудо Верагуас (3,4 км2), который находится в Карибском море неподалеку от побережья Панамы.
Длина тела — 48—53 см, масса тела от 2,5 до 3,5 кг.
Ошейниковый ленивец
Maned Three-toed Sloth
(Bradypus torquatus)
Населяет тропические леса атлантического побережья Бразилии в штатах Баия, Эспириту-Санту и Рио-де-Жанейро на высоте свыше 1000 м над уровнем моря.
Длина тела около 50 см, при массе — 4,5 кг.
Бурогорлый ленивец
Brown-throated Three-toed Sloth
(Bradypus variegatus)
Это самый широко распространенный представитель семейства, населяет как тропические, так и засушливые леса от Гондураса до Колумбии, Эквадора, Бразилии, Западной Венесуэлы, Восточного Перу, Боливии, Парагвая и Северной Аргентины.
|
Млекопитающие