Кошки и история: расселение, жизнь с людьми

Когда римские легионы завоевывали Западную Европу, они привезли кошек в своих обозах, до этого домашних кошек там не было. Это привело к тому, что появились и другие домашние кошки - результат скрещивания привезенных с приземистыми коренастыми дикими европейскими котами. Они и дали сильное, более крупное, но не очень обильное потомство. Когда римляне завоевали Британию, то кошка появилась и на островах туманного Альбиона, причем сперва в Шотландии.        

Шотландцы использовали котов не только для охраны амбаров, но и для военных целей. Многочисленные гербы шотландских родов украшены изображениями кошек, а графство Кейтнесс в переводе означает - \"Кошачье\". Герцог Сазерленд еще имеет и второй титул: дюк Кэт - «Кошачий герцог». Если вам удастся, прислушайтесь к мелодиям, которые наигрывают шотландцы на своем национальном инструменте - волынке. Не правда ли, это временами очень напоминает настоящие кошачьи звуки?            

В 940 году герцог Холуэлл Уэльский издал закон о содержании кошки как ценного животного. В каждом поселке должно было быть 9 построек, 1 печь, 1 плуг, 1 маслобойня, 1 бык, 1 пастух, 1 пeтyx и 1 кошка. По цене же кошка этим законом приравнивалась к стоимости бычка или жеребенка. Убивший или укравший кошку, охранявшую амбары феодала, должен был возместить убытки овцематкой или эквивалентом ее стоимости, а это было достаточно дорого. В соответствии с законом Холуэлла кошки должны были хорошо видеть и слышать, иметь зубы и когти, ловить мышей, прилежно воспитывать котят и не поедать их, не очень часто требовать кота. Если после покупки вскрывался какой-либо недостаток, то цену кошки снижали на треть.        

Возвращаясь из крестовых походов, рыцари, сами того не ведая, завезли в Европу черную крысу - переносчика чумы, в результате чего эпидемии этой страшной болезни опустошали страны Европы не единожды. Ни капканы, ни яды черную крысу, как говорится, \"не брали\". И только кошки, чья ловкость и боеспособность уже не вызывали сомнений, встали на пути полчищ черных крыс.            

В средние века кошка получила значительное распространение в Европе, где ее использовали для борьбы с грызунами. При расселении одомашненных кошек в Европе произошло скрещивание их с европейской дикой кошкой, что привело у европейских короткошерстных особей к часто встречающемуся серо-коричневому окрасу, который делает их похожими на своих диких сородичей.     

Результат таких многочисленных и беспорядочных скрещиваний проявляется в том, что одни кошки отличаются большими размерами и коренастым телосложением, другие, напротив, худы и у них тело вытянутой формы, как, к примеру, у сиамских и восточных короткошерстных. Отметим, что именно сиамские кошки, избежавшие контактов с тяжеловесными северными родственниками, наиболее близки по всем показателям к своим прирученным прародителям.            

В период, когда в европейских странах инквизиция устраивала охоту на ведьм, кошка из доброго гения вдруг превратилась в дьявола, служителя магов, союзника ведьм, а то и просто в злодея.       

Соответственно методы преследования и расправы над кошками были многочисленными. Кошек подвергали пыткам, казням, сжигали и топили. Поверьте, что кошачье племя вынесло немало и заплатило дорогую цену за невежество людей. Поэтому отметим только, что католичество в средние века не принимало кошек абсолютно. Возможно, здесь повинно то обстоятельство, что кошки играли известную роль в мифах германских племен и, следовательно, воспринимались долго как воплощение язычества.      

Только к началу XIX века понемногу власть предрассудков относительно кошек стала ослабевать. Этому в немалой степени способствовала наступившая эра научных открытий и просвещения.         

На Американский континент домашняя кошка была завезена колонизаторами из Европы, хотя и у индейцев были прирученные кошки.         

Непосредственно объектом разведения кошка становится со второй половины XIX века. Последовательными скрещиваниями из отобранных кошек создавались новые породы, которые отличались друг от друга размером, цветом, телосложением и т. д.        

На территории бывшего СССР обитали и ныне обитают 12 видов диких кошек, из них только северная рысь, камышовый кот и кавказская лесная кошка не занесены в Красную книгу. Тигр встречается в Приморье и Приамурье, где живет несколько сотен амурских тигров. Леопард живет в горах Туркмении, там насчитывается несколько десятков этих животных. Снежный барс почти исчез. Северная рысь распространена в лесах севера страны. Появление гепарда не отмечается уже несколько десятков лет. Каpaкал еще встречается в Каpaкумах, на левобережье Аму-Дарьи. Манул достаточно широко распространен в горах Армении, Средней Азии, Южной Сибири и Забайкалья. Бархатный кот обитает в Каpaкумах, но его численность невелика. Дальневосточный лесной кот, камышовый кот, степная (пятнистая) кошка и европейский лесной кот еще встречаются в местах своего обитания.         

Домашние кошки появились на территории Руси раньше, чем наши предки стали христианами. Самые первые сведения о домашних кошках дают археологические находки на территории бывшего СССР. Вот некоторые данные, приведенные В. Карповым в его работе \"Тpaктат не только о кошке\" (Ежегодник \"На суше и на море\", 1987).        

\"Кошки номер один\" найдены на юге, в Армении, где велись систематические археологические раскопки. Так, при раскопках холма Кармир-Блур обнаружили развалины древней урартской крепости Тейшебаини VI-VII веков до н. э. Некогда это была великолепно оснащенная крепость с громадными кладовыми для хранения товаров, вина, хлеба. В одном из глиняных сосудов для вина - амфоре и был обнаружен скелет кошки. Трудно определить, что же туда ее занесло - то ли погналась за мышкой и сгоряча угодила в пустой сосуд, не сумев из него выбраться назад, то ли пыталась спрятаться от огня. Однако в результате маленькой трагедии для истории сохранился факт существования домашней кошки в древнем Урарту.       

\"Кошка номер два\" была найдена в древнем городе Ольвии - греческой колонии в Северном Причерноморье и датирована VI веком до н. э.      

Следовательно, уже 2700-2600 лет назад домашние кошки бродили в жилищах обитателей наших краев, а появились, естественно, еще раньше. Эти кошки являются современницами самых ранних из известных европейских кошек и, по всей вероятности, проникли в Армению и Крым из Азии и Египта - родины домашних кошек через государство Урарту, с которым азиатские страны и Египет вели достаточно оживленную торговлю, о чем свидетельствуют найденные археологами предметы.       

Следующие археологические находки кошек в других античных городах Северного Причерноморья - Пантикапее. Танаисе, Фанагории и других относятся к рубежу старой и новой эры. Эти кошки - обитательницы больших и богатых городов Римской империи. В сельских поселениях следов кошачьего обитания археологами не обнаружено. Исключение составляет только находка в скифском поселении, которое именуют Каменским городищем, но это была столица степных скифов на левом берегу Днепра, напротив современного Никополя. В скифском же Неаполе, столице крымских скифов, останков кошек не нашли. Факты очень интересные. Ведь в музеях мира широко представлены найденные археологами скифские золотые украшения и предметы утвари, но только единственная найденная кошка за почти сто лет раскопок. Это свидетельствует о том, что древние греки, торгуя со скифами золотыми украшениями, утварью и всякой живностью, в то же время берегли редчайших домашних кошек для себя.        

Продвижение домашней кошки от берегов Черного моря на суровый север происходило медленно. Так, найденные археологами останки на территории Кировоградской, Одесской и Черкасской областей относятся ко II-V векам новой эры. Но опять-таки только по одному экземпляру в трех поселениях. Однако уже в раскопках, относящихся к VI-VII векам, археологи фиксируют появление кошки в Пскове, городах Прибалтики и вблизи Ярославля. В VII-IX веках этот зверь попадает в район Старой Ладоги и в Среднее Поволжье, а к XIII веку распространяется по всей Руси, о чем опять свидетельствуют находки археологов. В Ярославском Поволжье археологи вскрыли более 600 погрeбaльных курганов, и в 200 были останки жертвенных животных, в том числе в 93 курганах были найдены лошади, но кошек нашли только в двух курганах, где были погребены женщины.          

Упомянем еще о двух интересных находках, иначе история кошки на Руси будет неполной. В Старой Рязани при раскопках, в слое, относящемся к XII веку, была найдена компания из 7 кошек, но интереснее то, что там же было найдено стилизованное изображение кошки на тонкой резной костной пластинке. Предполагают, что когда-то эта пластинка украшала переплет рукописной книги. Манерой исполнения этот первый на Руси кошачий портрет напоминает деревянную резьбу более позднего времени. Такое впечатление, что и затейливые львы более позднего времени на наличниках крестьянских изб XVI века резаны той же рукой, что и древняя кошка из Старой Рязани. Другая необыкновенная находка относится к разорению Киева в декабре 1240 года во время нашествия хана Батыя. Археологи раскопали жилище - \"мастерскую художника\", - так его назвали, где нашли полуобгоревший скелет кошки и ее хозяйки - дeвoчки.         

Напомним, что самой крупной денежной единицей на Руси в начале татаро-монгольского ига в XIII веке служила гривна, которая равнялась примерно 205 граммам серебра. В свою очередь гривна делилась на 20 частей - ногат, или на 50 частей - кун. Ногата - это была цена стоимости поросенка или бapaна в те времена. До нашего времени дошел ценный документ тех дней - \"Правосудье Митрополичье\" - своеобразный свод законов. В нем, например, говорилось, что за хищение кошки назначался штраф в 3 гривны, такой же как за вола. В случае же убийства кошки было необходимо возместить ущерб: \"А кто кошку убьет - вины гривна, а кошку даст вместо кошки\". На родине кошек за их убийство карали cмepтью того, кто это совершал. Логично, что владеть кошками могли только достаточно богатые люди.        

Но уже в XV-XVII веках кошка постепенно становится достоянием и неименитых людей. Это опять подтверждают археологические находки. Став на Руси существом, доступным всем, кошка обрела хозяев в самых различных слоях общества, выполняя возложенную на нее человеком работу. Императрица Елизавета Петровна, дочь Петра I, обеспокоенная засильем мышей во дворце, прибегает к помощи кошачьего племени. Своим указом 13 декабря 1745 года она повелевает губернатору Казани: \"...сыскав в Казани здешних пород кладенных самых лучших и больших котов, удобных к ловле мышей, прислать Санкт-Петербург».