Знакомимся с коброй

Кобра в переводе с португальского значит просто змея. Название это пришло из эпохи великих географических открытий, когда португальские моряки осваивали неведомые моря и земли. Может быть, именно поэтому название кобра так распространено.

Специалисты различают несколько кобр - водяную, ошейниковую, древесную, щитковую, королевскую. Водяная, ошейниковая и древесная населяют Африку. Каждая из этих змей по-своему замечательна, но не о них рассказ. Кобра, обитающая в нашей стране, называется среднеазиатской и относится к роду настоящих кобр.

Самая известная из настоящих кобр, несомненно, индийская. Все хорошо знают ее по книгам Р. Киплинга. Помните зловещую супружескую пару Нага и Нагайну, с которой сражался храбрый мангуст Рики-Тики-Тави? Наг и Нагайна были индийскими кобрами. Этих змей называют еще очковыми, так как на задней стороне капюшона они имеют рисунок в виде старинных очков: два кольца, соединенных сильно оттянутой вниз дужкой. У некоторых кобр вместо двух колец на капюшоне только одно, таких называют моноклиевыми, хотя они тоже очковые.

Капюшон - отличительный признак всех кобр. Называют капюшоном часть шеи, которая может    под    воздействием    специальных    мышц резко менять форму. В спокойном состоянии кобра почти ничем не отличается от многих других змей. Но вот она чего-то испугалась и вмиг подняла переднюю часть тела вверх.

Шея змеи расширилась, на передней ее части стали видны яркие поперечные полосы, а на задней стороне капюшона проступил рисунок очков. По легенде, распространенной в Индии, это не очки, а отпечатки пальцев Будды. Однажды, утомившись в своих стрaнcтвиях, заснул Будда под открытым небом. Нещадно пекло полуденное солнце, и кобра, пожалев спящего бога, раскрыла капюшон, бросив спасительную тень на его лицо. Проснулся отдохнувший Будда и в знак признательности коснулся пальцами капюшона змеи. С тех пор и носят все потомки кобры священные отпечатки.

Назначение капюшона вполне определенное: внезапная его демонстрация, сопровождающаяся грозным шипением змеи, способна отпугнуть даже крупных животных, по каким-либо причинам оказавшихся слишком близко. Для тех, кто не сразу осознал, с кем имеет дело, кобра охотно продолжает демонстрации, сочетая их с бросками в сторону противника. Ну, а если противник оказался сзади, то на него устремляется взгляд зловещих крупных «глаз» змеи. В абсолютном большинстве случаев цель бывает достигнута: кобру оставляют в покое. Ритуал отпугивания закрепился в виде безусловного рефлекса, и даже крошечные кобрята, если их потревожить, добросовестно поднимаются в стойку и, раскачиваясь из стороны в сторону, словно неведомые цветы на ветру, стараются показать всем, что они-то и есть настоящие кобры.

В двух случаях не сpaбатывают уловки кобры. Не сpaбатывают именно потому, что рефлекс стал врожденным и отказаться от него она «не может». Так бывает, когда кобра, оказавшись на дороге, встречается с автомобилем. Ей бы уползти поскорее, уступить дорогу механическому чудовищу, но нет. Повинуясь древнему инстинкту, она поднимается в стойку и демонстрирует свой стандартный набор отпугивания. Это автомобилю-то! Финал этой встречи нам известен.

Бесполезен ритуал кобры и при встрече с хищниками, которые питаются ядовитыми змеями. Здесь нужно бы всерьез драться за свою жизнь, но, повинуясь рефлексу, змея все тем же способом пытается отпугнуть противника.

Рефлекс кобры прекрасно используют бродячие укротители змей. Помните? Открывается крышка плетеной корзины, хрипло и заунывно звучит двурогая дудка, и как бы в такт бесхитростной, но тревожной мелодии из корзины поднимается, покачиваясь, индийская кобра. Зубы у нее, как правило, выломаны, сама полуживая от голода, но пока хватает сил, она продолжает предъявлять свою «визитную карточку», показывая всем: «Я ядовитая змея, не подходите!» Большинство зрителей довольны - змея танцует.

Индийская кобра, если ее не тревожить, убирает капюшон, опускает вниз голову и неторопливо покидает место случайной встречи. У нее своя жизнь, в которой царят обычные для змей заботы.

К роду настоящих кобр относятся еще несколько видов. Это египетская кобра, или гайа, чья золотое изображение украшало головной убор фараонов. Саркофаги фараонов тоже обязательно расписывались кобрами - символом царской власти. За что же египетская кобра «попала в историю»? Прежде всего, за внешний вид. Способность в короткое время из ничем не примечательной змеи превращаться в «царственную особу» не могла не нравиться фараонам. Кроме того, жрецам Древнего Египта прекрасно была известна сила яда этой змеи, и они не раз использовали ее для устранения неугодных.

Египетскую кобру называют также настоящим аспидом, и под этим названием она получила широкую известность в античные времена. Именно с помощью египетской кобры избежала позорного плена знаменитейшая царица Клеопатра.

Не меньшую известность, чем египетская, имеет другая обитательница Африки - черношейная кобра. Правда, известность эта совсем другого рода. Черношейная кобра не имеет «заслуг» перед историей. Зато в процессе эволюции у нее выработалась не совсем приличная привычка «плеваться», и в этом она достигла совершенства. Столкнувшись лицом к лицу с противником, эта змея мгновенно и точно поражает его в глаза, выстреливая небольшие порции яда на расстоянии до трех метров. В саванне, где-нибудь в Мавритании или Сомали, встретив чудака в маске для подводного плавания, можно определенно сказать, что он отправился на свидание с коброй. В Афрке обитают еще два вида кобр, правда, ничем особенно не примечательных: черно-белая и капская.

Самая большая в мире ядовитая змея - королевская кобра, или гамадриада, живет в Юго-Восточной Азии - в джунглях Индии, Китая и Вьетнама. До недавнего времени ее относили к роду настоящих кобр, однако в образе жизни этих змей много отличий. Индийская кобра пpaктически не встречается в джунглях. Она избегает затененных участков тропического леса и охотнее всего поселяется по краю культурного ландшафта, на границе между лесом и полем. Здесь в норах живут многочисленные грызуны, нанося громадный ущерб посевам. Привлеченные обилием корма и укрытий, сюда и собираются змеи.

Гамадриада, напротив, избегает соседства человека, хотя и не боится его. Пожалуй, это одна из немногих змей, которая вообще никого не боится и сама способна напугать кого угодно. В длину королевская кобра достигает пяти с половиной метров. Самка, охраняя кладку, бросается даже на слона и, если тот не отступает, кусает его за кончик хобота или ноги. Местные жители панически боятся королевской кобры и свой страх передают многочисленным туристам и путешественникам.

Королевская кобра тем не менее тоже может участвовать в представлении укротителей змей. Кеннет Андерсон, известный охотник на зверей-людоедов, так описал номер с участием этой змеи, увиденный им в Бирме: «Если мне не изменяет память, заклинательница была очень красива. Она вынула гамадриаду из корзины и танцевала перед ней, пока та не приподнялась на несколько футов над землей, раздув шею. Тогда заклинательница поцеловала ее в рот. Позже я осмотрел змею и обнаружил у нее и ядовитые железы, и ядовитые зубы».

До сих пор помню, с каким трепетом я помогал измерять двух королевских кобр, которые попали в 1961 году в зоопарк Ташкента. Опытный герпетолог Василий Петрович Карпенко открыл дверцу террариума - и   мы   увидели   громадную   кобру. Змея поднялась в стойку, и Василий Петрович просунул в дверцу террариума металлическую «хваталку» - приспособление для ловли змей.

Механический захват сжался вокруг шеи змеи и начал вытягивать ее наружу. Как только голова змеи поравнялась   с   краем   дверцы,   Василий   Петрович захватил   голову   рукой   и   снял   металлический зажим. По мере того как туловище змеи показывалось из дверцы, на него ложились руки добровольных помощников. Наконец, кобра была извлечена наружу и растянута на ровной поверхности. Длина ее оказалась равной 3,8 метра. Внешне она удивительно напоминала нашу среднеазиатскую кобру, лишь на голове в ряд располагались дополнительные  щитки,  образуя   подобие  короны.

Обратно в террариум кобру сажали так. Вначале засунули внутрь террариума хвост змеи, затем туловище и лишь когда кобра потянула на себя голову, Василий Петрович отдернул руку и захлопнул дверцу. Раздалось грозное шипение - и змея поднялась в стойку.

Считается, что яд гамадриады слабее яда индийской кобры, однако укусы первой более опасны: змея очень крупная и количество яда, вводимое при укусе, слишком велико.

Обитающая у нас в стране среднеазиатская кобра, как и большинство змей рода настоящих кобр, не превышает в длину 190 сантиметров. Долгое время ее считали подвидом индийской кобры, однако советский герпетолог С. А. Чернов в сороковые годы доказал, что это самостоятельный вид.

Окраска нашей кобры разнообразна, но чаще всего змея имеет серовато-оливковый или умбровый цвет. «Очков» у нее нет, но зато на протяжении всей жизни сохраняются темные поперечные полосы. У молодых особей полосатость особенно хорошо заметна, и окраска их резко отличается от окраски взрослых.

Поведение среднеазиатской кобры похоже на поведение других кобр. Тот же ритуал отпугивания при встрече с опасностью, та же неторопливость движений в спокойном состоянии. Только при охоте движения змеи становятся резкими и быстрыми.

Внешний вид этой змеи как бы говорит о том, что она нестрашная и даже неядовитая. В самом деле, в любом справочнике сказано, что у ядовитых змей голова четко отделена от шеи и, как правило, треугольной формы. Эту треугольность ей придают ядовитые железы. А у кобры все не так. Голова почти не отделена от шеи, форма головы скорее овальная, чем треугольная. Глаза у большинства ядовитых змей с вертикальным зрачком, а у кобры он круглый, как у неядовитых змей.

Но это внешне, а как на самом деле? Насколько опасна кобра? Разные специалисты по-разному оценивали опасность змей, причем определяли ее по последствиям укусов. Тот же Кеннет Андерсон для змей, обитающих в Индии, дал такую довольно грубую шкалу: «После укуса гамадриады cмepть наступает приблизительно через полтора часа; крайта - через два-три; кобры - через четыре-шесть; гадюки Рассела - через двенадцать-тридцать шесть; эфы (чешуйчатой гадюки) - спустя три-семь дней».

Специалисты-биологи П. В. Терентьев и С. А. Чернов указали, что в условиях нашей страны наиболее опасна гюрза, дающая 33 процента cмepтности от числа укушенных, затем эфа - 20, кобра - 16 и обыкновенная гадюка - 6,5 процента.

Другой исследователь, Г. В. Ишунин, приводит иную последовательность змей по степени опасности их укусов: кобра, гюрза, эфа, щитомордник. Лишь в 1939 году появились данные, полученные экспериментальным путем на лабораторных животных, и цифровые показатели токсичности наших змей: в пересчете на 100 граммов живой массы (опыты проводились на белых крысах) минимальная cмepтельная доза яда кобры составила 0,04 миллиграмма, эфы - 0,32, гюрзы - 0,37 и щитомордника - 2-3 миллиграмма. Последующие исследования подтвердили, что среди всех наших змей у кобры наиболее сильный яд.

При каких обстоятельствах кусает кобра? Если не рассматривать укусы, спровоцированные людьми, следует признать, что наибольшую опасность эта змея представляет для жителей сельских мест: 92 процента всех укусов приходится на период с мая по август и на людей, занятых полевыми работами. Чаще всего несчастные случаи происходят при сборе топлива или заготовке травы. Правда, если у кобры есть возможность, она всегда предупреждает человека, прежде чем пустить в ход свое грозное оружие. Поэтому многие специалисты называют ее благородной змеей. Однако вспомните о врожденном рефлексе, который заставляет кобру предупреждать окружающих о своей ядовитости. Выходит, это не благородство, а необходимость. В случаях, когда на кобру наступают или при работе в поле хватают ее руками, она вынуждена кусаться.

Ядозубной  аппарат  кобры  устроен  довольно примитивно.   Главным   его   недостатком   следует считать то, что ядовитые зубы не имеют большой подвижности,   относительно   малы    (у   взрослой змеи 6-7 миллиметров) и расположены глубоко в пасти. На передней стороне каждого ядовитого зуба продольная полоска - шов не до конца сросшегося канала, по которому стекает при укусе яд. Устройство ядозубного аппарата не позволяет кобре,  в отличие  от  гадюки,  наносить  быстрые уколы.   Поэтому  при   укусе   она   стремится   как можно  дольше   не  выпускать  добычу  из  пасти.

Дополнительные движения челюстей расширяют ранки, нанесенные ядовитыми зубами, и способствуют выделению яда из желез.   Относительно быстрые  укусы  кобра   способна  наносить  лишь мелким животным, при этом ядовитые зубы вспарывают наружные покровы  жертвы,  и  какое-то количество яда попадает в ее кровь. Для мелких животных этого бывает достаточно: как правило, они погибают в течение нескольких минут.

Существует интересная закономерность. Чем голоднее змея, тем быстрей погибает жертва. Отсюда можно сделать вывод, что при укусе голодная змея выделяет больше яда. Механизм этого явления еще недостаточно изучен. Что происходит? Значит ли это, что змея может произвольно изменять количество выделяемого яда? Или у голодной кобры при виде добычи так же, как у голодного человека при виде пищи, просто «слюнки текут»? Ведь яд - это измененная слюна, а ядовитые железы - не что иное как околоушные слюнные железы. Вопрос остается открытым, хотя некоторые данные свидетельствуют в пользу первого предположения.

Если укусы кобр, приходящиеся на долю сельских жителей, расцениваются как редкие несчастные случаи, то аналогичные происшествия у профессионалов - дело обычное. Тот, кто работает со змеями, рано или поздно ошибается. Как это происходит? По-разному, конечно. Нужно сказать, что, как и во всяком мало-мальски серьезном деле, в работе с ядовитыми змеями существуют свои правила. И не просто правила, а правила по технике безопасности. Выpaбатывались они не просто и не вдруг. За каждым пунктом инструкции стоят реальные, иногда драматические события.

Одним из главных пунктов первой инструкции по технике безопасности при работе по взятию яда был такой: «Не отвлекай своего внимания во время работы разговорами или мыслями о постороннем. Не допускай присутствия кого бы то ни было во время работы. Вход в помещение лицам, не занятым на работе, должен быть воспрещен». Выполнение этих условий обязательно для каждого, работающего со змеями, в противном случае возможен печальный исход.

В. М. Макеев

AddThis Sharing ButtonsShare to FacebookFacebookShare to TwitterTwitterShare to TelegramTelegramShare to WhatsAppWhatsAppShare to ПечатьПечать