Кобра: жизнь в природе

Рождение кобры

Молодые кобры появляются на свет в сентябре. Они выводятся из яиц в полутьме подземных коридоров и затем выбираются наружу. Самка обычно откладывает яйца в старых норах грызунов или в  нишах  под  камнями,  обвивает   кладку  своим телом, сжимая яйца в единый ком, и присыпает ее  землей.  Несколько дней  она  охраняет  яйца, но чаще всего довольно скоро покидает это место.

Как правило, в кладке 8-12 яиц, но у крупных самок бывает и больше 20. Молодые, выведшиеся из  яиц,   выглядят  очень  нарядно - с  темными, почти черными поперечными кольцами на светло-желтом   или   розовом   фоне.   Они   расползаются в разные стороны, ища себе укромные убежища и пропитание. В первые месяцы жизни их главная забота - найти удобное место. У молодых кобр много  врагов,  малышей  всякий  может  обидеть. Поэтому,   чтобы  подтвердить  свою  опасность  и ядовитость, они при каждом удобном случае кусаются.

Часть молодых гибнет, не дождавшись зимы. А ведь самое суровое испытание ждет молодых кобр именно в первую зимовку. До весны, увы, доживают немногие. Особенно плохо приходится змеям, если они не сумели запасти достаточно жира, а зима выпала холодная. Зимуют они под землей, где температура достаточно стабильна, однако при резких понижениях температуры холод проникает глубже обычного. Если змеи хорошо упитаны, у них хватает сил уйти на большую глубину, если же энергетический ресурс ограничен, они обречены на гибель.

Первоначальный запас питательных веществ кобрята получают из яиц, а затем наступает пора самостоятельной жизни. Питание молодых и взрослых змей может быть одинаковым по составу и различаться лишь размерами поедаемых животных. Иногда молодые кобры могут довольствоваться совсем необычной для взрослых змей добычей. Например, однажды только что пойманная маленькая кобра в возбуждении отрыгнула гусеницу бабочки.

Питание кобры

Вообще кобры неразборчивы в еде. Они могут поедать рыбу, хотя эту пищу нельзя считать для них обычной. В воде кобра ловить рыбу не может, но мне известен случай, когда она таскала мелкую рыбешку у незадачливого рыболова. Так часто делают водяные ужи, но для кобры это скорее исключение, чем правило.

Очень любят кобры земноводных, особенно жаб. Я долго не мог понять, почему они с удовольствием едят жаб и часто отказываются от озерных лягушек. Оказалось, что слизь, покрывающая кожу лягушек, забивает отверстие трахеи и сильно затрудняет кобре дыхание. Забавно было видеть, как после охоты за лягушкой кобра тщательно вытирала морду о дно террариума.

Кожный яд жаб совсем не пугает кобр. Более того, обладая, видимо, бактерицидными свойствами, он полезен змеям. В моей пpaктике был случай, когда крупная кобра, больная стоматитом, поправилась после искусственного кормления жабами. Нужно сказать, что и сейчас лечение болезней у рептилий - дело не простое. А тогда, в 1966 году, змеи с «творожистым гниением пасти» считались обреченными на гибель. Воспаление слизистых оболочек ротовой полости было широко распространено у ядовитых змей, содержавшихся в серпентариях. Эти болезни были настоящим бедствием. В короткое время сотни змей заболевали и погибали, повергая в отчаяние работавших с ними специалистов.

В природе кобры охотятся на многих пресмыкающихся. В желудках змей находили различных ящериц, в том числе и таких крупных, как кавказская агама и желтопузик, а также, к удивлению специалистов, молодых черепах. В списке жертв среднеазиатской кобры и многие виды змей. Здесь и живущая в пустыне стрела-змея, и населяющий речные долины водяной уж, и несколько видов полозов, и песчаные удавчики. Но, несомненно, самым интересным оказалась способность кобр питаться ядовитыми змеями. При исследованиях вначале было установлено, что в список жертв кобры входит эфа, а позже стало очевидным, что и гюрза может оказаться у нее в желудке.

Самое интересное, что при схватке змей двух видов укусы достаются обеим. Но если укусы гюрзы или эфы оказываются малоэффективными, то укусы кобры для этих змей cмepтельны. Мне приходилось несколько раз находить гюрз в желудках кобр. Больше всего поразил меня случай, когда молодая кобра на моих глазах пыталась проглотить молодую гюрзу. Та уже была мертвой и по размеру почти не уступала кобре. Заметив, что за ней наблюдают, кобра оставила свое занятие и поспешила прочь. Когда я взял в руки гюрзу, то обратил внимание на странную рыхлость кожных покровов на голове змеи. Именно сюда пришелся укус кобры. Это было заметно по крошечным ранкам, и именно здесь под моими пальцами ткани расползались, расслаивались. Впечатление было такое, что переваривание добычи уже началось. Может быть, яд кобры обладает способностью разрушать белки мышечной и кожной тканей? Ведь участвуют же ферменты слюны человека в частичной обработке пищи. А мы знаем, что ядовитые, железы змей - не что иное, как измененные околоушные слюнные железы.

Кобра может ловить и птиц, но делать ей это трудно, поскольку бросок у нее не слишком резкий. Поэтому она предпочитает искать птиц на гнездах. Если повезет, ловит птицу, насиживающую кладку, а потом съедает птенцов или яйца. В населенных пунктах бывают случаи, когда кобры забираются в курятники, где крадут яйца или ловят маленьких цыплят.

Мелкие млекопитающие тоже привлекают кобр. В норах полевок, мышей и песчанок проходит большая часть их жизни, причем особенно хороши для змей смешанные колонии полевок и песчанок, которые занимают иногда десятки квадратных метров. Здесь кобры находят и укрытия, и корм, В питании кобр отмечены даже зайцы, но речь, конечно, может идти о малышах. Сколько-нибудь крупная добыча для этих змей недоступна.

Животные различных групп по-разному представлены в пище кобр. Это в большей степени зависит от того, в каких местах живут змеи. Общий анализ пищи кобр показал, что больше всего они поедают земноводных - 40,3 и пресмыкающихся - 34,7 процента, на млекопитающих и птиц приходится соответственно 16,7 и 6,9 процента. Прочие группы не имеют в питании сколько-нибудь существенного значения. Разнообразие пищевого рациона говорит о неприхотливости кобры. Это оказывается очень полезным и позволяет ей   благополучно переживать трудные времена.

Специалисты хорошо знают, что численность мелких млекопитающих, преимущественно грызунов, периодически и значительно колeблется. Змеи, специализированные на питании грызунами, а тем более одним или двумя их видами, в период депрессии численности этих животных попадают в критическое положение. Кобра, имеющая разнообразную кормовую базу, гарантирована от катастроф. Уменьшится численность грызунов - она легко переключится на другой вид корма. Исчезновение одного, двух, нескольких видов кормовых животных не может подорвать благополучия этой змеи. Более того, освоение в Средней Азии новых земель связано с развитием поливного земледелия, которое помогает расселяться земноводным и вызывает концентрацию грызунов по бордюрам полей.

Поэтому культурный ландшафт сам по себе создает для кобры лучшие условия, чем естественная природная среда. И лишь прямое уничтожение местообитаний, например, при создании больших массивов пашни, или прямое уничтожение самих змей не позволяет кобре образовывать на освоенных землях популяции с высокой концентрацией особей. Но она здесь устойчиво удерживает позиции, и численность змей по краю полей достаточно высока.

Активность кобры

Как и большинство рептилий умеренных широт, кобра проявляет свою активность лишь на протяжении теплого сезона. В Средней Азии он начинается обычно в апреле. Бывают, конечно, теплые дни и среди зимы, а иногда тепло устойчиво держится чуть не месяц. Но возврат холодов неизбежно наступает, загоняя в укрытия оживившихся было пресмыкающихся. 

В  марте  теплая погода перемежается с холодной, а в апреле весна приходит по-настоящему. В это время пробуждаются от зимней спячки много видов змей. Одними из последних начинают выходить из укрытий на поверхность кобры. Вначале они проводят на воздухе лишь  несколько  часов в середине дня, когда солнце греет вовсю.

Изголодавшись в подземельях  по  ультрафиолетовым  лучам,   еще   не линявшие, а потому темные, почти черные кобры, кажется, впитывают солнечный свет. Они не отходят от зимовочных укрытий и прячутся туда при изменениях погоды или в минуту опасности. По мере повышения температуры активность их начинает меняться, и к концу апреля они появляются из укрытий в утренние и вечерние часы. Теперь в середине дня слишком жарко. Змеи уходят от прямых лучей солнца под землю.

В этот период змеи и линяют. Линька для них необходима. Дело в том, что самый верхний, наружный слой их кожи представляет собой сплошную роговую пленку. Она, как современный спортивный костюм велогонщика или конькобежца, плотно облегает тело змеи. Эластичный роговой слой не мешает ей изгибаться в любом направлении и дышать. Вместе с кожей он расправляется по многочисленным складкам между чешуями и в том случае, если змея проглотила крупную добычу, во много раз превышающую ее собственную толщину.

Змея растет, причем в отличие от большинства других животных растет всю жизнь. Маленькие змеи растут очень быстро: за один сезон могут удвоить, а то и утроить собственную длину. По мере взросления темп роста замедляется, у старых особей он совсем замедленный, но все же через какое-то время роговой костюм становится тесен, его приходится менять.

Взрослые змеи линяют один или два раза в год, а молодые - гораздо чаще, иногда каждый месяц. Чаще линяют и змеи, получившие повреждения кожи. Регенерация (восстановление) рогового слоя происходит целиком независимо от размеров повреждений. По отношению к своей «одежде» змеи расточительны. Появилась малейшая дырка - и... полная смена костюма.

Брачный сезон кобры

В конце апреля, а чаще в начале мая у кобр начинается брачный сезон. Самцы по следам отыскивают самок. После спаривания самки усиленно охотятся: за короткое время они должны успеть набрать нужную массу, ведь им предстоит вынашивать потомство. Грузнеют они быстро и вскоре перестают питаться. Теперь у них одна забота - греться. Не отходя далеко от привычных укрытий, кобры используют каждую минуту хорошей погоды. Им в равной степени не нужны ни холод, ни жара. Больше всего их устраивает ровная температура, 25-28 градусов.

Беременность у кобры продолжается около двух месяцев, и в начале июля начинается откладка яиц. Еще через пару месяцев, в сентябре, появляются на свет молодые кобры. Эти два месяца после откладки яиц самки опять интенсивно охотятся, стремясь восстановить потерянную массу. А энергопотери их в сезон размножения велики. Суммарная масса яиц может достигать 40 процентов массы самки. Далеко не всем удается компенсировать энергозатраты, и самки, которые не успели это сделать, в следующий сезон размножаться не будут.

Самцы после окончания сезона спаривания расползаются в стороны от зимовочных укрытий. Они заняты лишь охотой.

Ночная охота кобры

Летом змеи появляются на поверхности лишь изредка, да и делают это рано утром или после захода солнца. Ночью кобры тоже проявляют некоторую активность. Особенно любят они лунные ночи, так как для охоты им нужен свет. Полная темнота не позволяет находить добычу, ведь в отличие от ямкоголовых змей кобры не имеют термочувствительного органа.

Чтобы выяснить, как ведут себя кобры ночью, летом 1968 года я две недели провел в вольере, где жили восемь взрослых змей. Для наблюдения прежде всего нужно было подготовить безопасное место. Нельзя же сутками стоять посреди вольеры. На мое счастье в серпентарии в это время работали сварщики, и я попросил их изготовить мне из   металлических   труб   небольшой   помост.   На трубы сверху положил старую дверь,  расстелил спальный мешок и для пробы забрался на готовый помост. Сооружение оказалось очень устойчивым и удобным. Теперь можно было приступать к наблюдениям. Я запасся фонарем, блокнотом, на всякий случай взял куртку и во второй половине дня впервые забрался на свой наблюдательный пункт.

Рабочий день в серпентарии заканчивался. Мои коллеги покидали здание лаборатории, а те, кто знал о моем дежурстве, заходили взглянуть, как я выгляжу на «насесте». Но вот отзвучали последние шутки и пожелания. Все стихло. Посмотрел на часы и осмотрел вольеру - кобр не было видно, они оставались в укрытиях. Перевернувшись на спину, взглянул в бездонную чашу неба. До захода солнца примерно час. Нужно было ждать.

По наблюдениям в природе я знал, что потревоженная кобра, скрывшись в убежище, может подолгу не появляться на поверхности, поэтому вести себя нужно было тихо.

Лежал, глядя в небо, и прислушивался к звукам. Еще ворковали под крышей лабораторного корпуса гoлyби. Откуда-то доносился тревожный крик пустельги. Звенели и стрекотали в траве насекомые. Солнце все ниже опускалось к горизонту, лучи его утратили наконец жгучесть и уже не воспринимались как наказание.

Появление первой кобры в вольере я прозевал. Кажется, только что осматривал всю территорию, и ничего не было, а теперь кобра, словно материализовавшись из стрекота кузнечиков, медленно ползла по цементному цоколю вольеры метрах в пяти от меня. Она методично тыкалась носом во все неровности металлической сетки, проверяя, нет ли где выхода. Но я-то знал, что дыр нет - прежде чем выпускать змей в вольеру, сам прощупал каждый сантиметр сетки. Убедившись, что выхода нет, кобра свернулась, вернее, сложилась вдвое и в такой позе замерла. Не успел записать время выхода первой змеи, как из укрытий одна за другой стали появляться новые. Они расползлись по всей вольере, и в закатном солнце поблескивала и мерцала их чешуя.

Когда над серпентарием сгустились сумерки, змеи оживились. Они энергично ползали, легко пересекая в разных направлениях дно вольеры. В траве возле водоема их движения становились резкими и сильными, а передняя треть тела - выпрямленной и напряженной. Кобры словно тростью прощупывали траву. Не сразу понял, что это значит. И только хаpaктер порывистых стремительных движений подсказал ответ: да ведь это охота! Кобра старается выпугнуть из травы жабу или лягушку. Я и сам много раз так делал, когда в густой траве не мог увидеть змею. Начнешь методично протаптывать подозрительное место, и, глядишь, выскочит из-под ног змея.

На  следующий день  специально  выпустил в вольеру десятка два зеленых жаб. Они забились в укрытия,  а когда  стемнело,  вышли  на  охоту. В это же время оживились кобры. И вот пути змей и жаб в вольере пересеклись. Подо мной закипела круговерть движений. Жабы, обычно неторопливо ковыляющие, сейчас прыгали во все стороны. У них не было, конечно, лягушачьей прыти, но короткие   лапы   позволяли   совершать   небольшие прыжки.   Испуганные жабы  делали их  сериями по пять-шесть подряд.  Но  ничего  не помогало.

Голодная кобра с раскрытым ртом легко настигала и  хватала   жертву   чаще  всего  за   задние лапы. Жестокое   зрелище.   Но   что   поделаешь,   чтобы жить - нужно есть.  Охота продолжалась около двух часов. После того как все жабы были съедены, кобры еще долго не могли успокоиться. Голод или охотничий азapт подгоняли их, но они продолжали разыскивать добычу. Столкнувшись, змеи без задержки расползались в стороны, явно избегая  контактов.   Перед  рассветом   они  ушли в укрытие, провели там несколько часов, а после восхода солнца вышли погреться. Но как только температура воздуха перешла отметку 27 градусов, кобры исчезли. К приходу сотрудников серпентария на работу в вольере царил покой, и ничего не напоминало о бурной ночной охоте.

Если высокая температура не позволяет кобрам быть активными в светлое время дня, а ночью им для охоты не хватает света, они остаются под землей и, неторопливо переползая из норы в нору, берут свою дань, на ощупь отыскивая и убивая добычу.

Миграции кобры

Осенние похолодания приносят змеям облегчение. Ночи становятся прохладными, а утреннее солнце приятно согревает. Кобры снова начинают проводить на поверхности много времени. Кроме кормежки, у них появляется теперь новая забота - надо найти удобное место для зимовки. Если дело происходит в песках, это нетрудно. Можно зимовать в тех же колониях грызунов, где они летом и осенью охотились.

В горах же место нужно менять. Зимовать на дне ущелий у воды опасно: все убежища, которые здесь есть, могут быть затоплены весенним паводком. Нужно уходить наверх, на склоны, откуда вода скатится, не потревожив сонных кобр. Ежегодно змеи совершают в горах такие перемещения. Осенью на склоны горных долин, летом вниз, к воде. Обычно эти перемещения невелики - сто, двести метров и все. Но весной самцам нужно отыскать самок, а для этого тоже приходится поползать. Правда, когда численность кобр достаточно высока, то и на поиски самок самцам «ходить» далеко не нужно.

В двух случаях дистанция перемещения змей резко возрастает. Во-первых, при необычных погодных условиях, которые вызвали изменения численности кормовых животных. Тогда змеям, чтобы прокормиться, приходится увеличивать район поиска, обследовать новые участки. Во время таких необычных сезонов они могут встречаться в самых неожиданных местах.

Вторая причина, заставляющая змей увеличивать дистанцию перемещений,- уменьшение их численности за счет отлова. Змееловы отлавливают взрослых особей, которые участвуют в размножении. Происходит разреживание популяции, расстояние между отдельно живущими змеями увеличивается. Они гораздо больше времени проводят на поверхности и проползают значительные расстояния, ведь самцам по-прежнему нужно найти самок. Естественно, что при этом змеи чаще попадаются на глаза наблюдателям, создавая иллюзию обилия, хотя на самом деле их численность может быть даже ниже обычной.

У кобры, как это ни покажется странным, довольно много врагов, особенно у молодых, только что выведшихся из яиц. Хищные птицы, кошки, кyницы, ласки, лисицы, барсуки - всех сразу и не назовешь. Одни убивают змей, используя свою подвижность и реакцию, другие нападают на них, беспомощных при низких температурах. Барсуки и лисицы, например, часто выкапывают зимующих змей из укрытий. Но самый грозный враг кобр, да и многих других наших змей, обитающих в Средней Азии и Казахстане, несомненно, варан. То, что он может съесть любую мелкую змею, в том числе ядовитую, было известно довольно давно. Да этому никто из специалистов и не удивлялся. Варан крайне неразборчив в еде и глотает всех, с кем в состоянии справиться. Но ведь кобра и гюрза - это же крупные ядовитые змеи. Неужели не боится варан их яда?

Варан - истребитель кобр

Впервые охоту варана на гюрз и кобр наблюдал в долине Мургаба зоолог А. В. Рюмин. На его глазах в 1961 году варан справился с гюрзой метровой длины. Самого варана гюрза укусила в слизистую оболочку ротовой полости, но он никак не отреагировал на это. За последующие пять лет А. В. Рюмин наблюдал еще 22 случая пожирания варанами гюрз. Это навело его на мысль о высокой устойчивости варана к ядам гюрзы и кобры. В полевых условиях был поставлен необычный эксперимент: пойманным гюрзам и кобрам безнаказанно предоставили возможность кусать их злейшего врага - варана. Варан без видимых последствий перенес укусы шести гюрз и шести кобр. Укусы гюрз  пришлись в брюхо,   щеки  и  губы  варана.

На местах укусов проступили темные пятна, которые исчезли через несколько дней. И все! Ни отеков, ни сильных кровоизлияний, ни гематом. Экспериментатор предположил, что каждый варан перенес минимум 30 cмepтельных для человека доз яда гюрзы и минимум 400 cмepтельных доз яда кобры. Поразительный результат!

По отношению к яду гюрзы такую устойчивость варана еще можно как-то объяснить. Яд гюрзы, как и большинства других гадюковых змей, действует в основном через кровь и на кровь жертвы. Быстрее всего эффект достигается при введении яда мелким теплокровным животным с интенсивным уровнем обмена веществ. Естественно, что на холоднокровных животных с более медленным обменом веществ и более простым устройством кровеносной системы яд гадюковых змей действует слабее. Если иметь в виду, что варан - крупное холоднокровное животное (масса его достигает нескольких килограммов), то заранее можно предположить некоторую его устойчивость к яду гюрзы.

Следует добавить, что шкура варана достаточно прочная, а сам он быстр и ловок. При схватке со змеей в естественных условиях он, конечно же, не получит много укусов. Но в эксперименте ему не давали защищаться. Его просто держали в руках, так же, впрочем, как и гюрз. Может быть, прав А. В. Рюмин, предположивший, что варан, постоянно питающийся ядовитыми змеями, приобрел устойчивый иммунитет к их яду.

Еще более поражает отсутствие реакции варана на яд кобры. Ведь кобра-то сама часто охотится на холоднокровных животных. Земноводные и пресмыкающиеся, как мы помним, вместе составляют 15 процентов всех ее пищевых объектов.

Яд кобры действует в основном на нервную систему, блокируя прохождение сигнала к мышцам, парализуя сопротивление жертвы. Действие его в равной степени эффективно по отношению и к теплокровным, и к холоднокровным животным. Ящерицы, лягушки, жабы погибали при укусах кобры иногда через несколько минут. Неужели варан - действительно носитель универсального и сильного иммунитета? Ответа на этот вопрос пока нет. Насколько мне известно, в лабораторных условиях никто опыт А. В. Рюмина не повторил.

Как бы то ни было, неуязвимый для змеиных укусов варан остается главным врагом змей. Наблюдения показывают, что он не просто нападает на случайно встретившихся ему змей, а специально ищет таких встреч.

Весной 1971 года вместе с двумя товарищами я поднимался по горной тропе к роднику Шивлан. Хотя день клонился к вечеру, солнце пекло немилосердно. Пот заливал глаза, но мы почти не останавливались. До родника оставалось совсем немного, а там нас ожидала густая тень громадных платанов и прохладная вода. Но вот, наконец, и родник. Сбросив надоевший рюкзак, я повернул назад, чтобы встретить немного отставших товарищей. Скорее по привычке, чем специально, внимательно осмотрелся по сторонам, оглядывая все пригодные для змей места. Проходя мимо куртины ежевики, невольно замедлил шаг, ведь край ежевичных зарослей - излюбленное змеями место, где они греются утром и вечером, когда нежарко. Правда, ловить их здесь очень трудно. Чуть зазеваешься - и прости-прощай. Скользнет змея в колючую чащу - ты вначале услышишь ее тяжелый шелест и лишь в последний момент увидишь.

Вот и теперь, не успев среагировать, упустил я  средних размеров гюрзу, скрывшуюся в ежевике. «Ничего не поделаешь,- подумал,- слишком устал. Ну ничего, утром поймаю». Утром, когда солнце только-только высветило знакомые мне места, поспешил к ежевичным зарослям. Теперь-то я был готов к встрече и, более того, заранее знал, где примерно увижу гюрзу. Тем не менее, встреча была совершенно неожиданной. Когда, осторожно ступая, обходил кромку ежевики, готовый в любой момент подбежать, прыгнуть, поймать змею, навстречу мне, также осторожно ступая и внимательно осматривая край колючих зарослей, вышел варан. На миг мы остановились, удивленно глядя друг на друга. Варан опомнился первым и бросился под откос, только камешки вслед посыпались, а я все не мог прийти в себя.

Пока собирался на охоту, варан опередил меня. Он прекрасно знал, где искать желанную добычу, и к моему приходу успел обойти большую часть ежевичника. Поймал ли он гюрзу или так же, как я накануне, лишь вспугнул ее, осталось неизвестным. Одно было совершенно ясно - удачи на этом месте не будет, и, потоптавшись возле ежевики несколько минут, я повернул в сторону.

Варан справляется с любыми по размеру гюрзами. Однажды в окрестностях поселка Тахта-Базар вместе с пограничниками я ехал верхом вдоль берега Мургаба. Мы не сразу заметили неподвижно лежащего крупного варана и, может быть, проехали бы мимо, но он сам выдал себя, приподнявшись на лапах. Спрыгнув с коня, я бросился к варану, но он развернулся и тяжело побежал вверх на песчаный холм. Брюхо его было чудовищно раздуто и явно мешало бежать, волочась по земле. Тогда он остановился, замотал головой из стороны в сторону и, отрыгнув крупную гюрзу, с новой прытью ринулся дальше. Оставшаяся от змеи часть туловища имела длину 110 сантиметров и в средней части была толщиной с руку взрослого человека.

Однако не надо думать, что варан легко побеждает любую змею. Там же, в долине Мургаба, где варан питается гюрзами и кобрами, живет самая крупная змея нашей фауны - большеглазый полоз. Пока нет сообщений о поедании вараном взрослых змей этого вида. Причина может быть в том, что сильный полоз в отличие от ядовитых змей умеет душить противника. По крайней мере, именно этим спасается от нападения варана крупный песчаный удавчик. Однажды по просьбе кинематографистов была устроена показательная схватка варана с крупным песчаным удавчиком.

К удивлению присутствующих, поединок закончился вничью. Несколько раз варан хватал удавчика и пытался обездвижить его так же, как и других змей, энергично встряхивая. Но каждый раз удавчик успевал обвиться вокруг пасти варана и так сдавить своего противника, что тот начинал трясти головой, стараясь освободиться. После нескольких безуспешных попыток варан оставил удавчика в покое, а ведь мелких змей этого вида находили в желудках варанов не один раз.

Cмepтоносная техника кобры

Может быть, именно способностью змей обвиваться и душить противника объясняется и тот факт, что кобра по сравнению с гюрзой гораздо реже попадает в желудок варана. Гюрза совершенно лишена способности душить добычу, да ей это и не нужно: у нее совершенный ядозубной аппарат и молниеносный бросок. Кобра же часто использует этот прием.

Привычка вцепляться в добычу мертвой хваткой и не выпускать ее может быть опасной для  кобры.  Неудачно  схваченная мышь или песчанка своими крупными резцами в состоянии нанести серьезные травмы змее и даже убить ее. Поэтому кобра старается прижать добычу к какой-нибудь опоре или захлестнуть ее кольцами тела и таким образом лишить возможности сопротивляться. Иногда ей удается задушить жертву раньше, чем та погибнет от действия яда. Пойманная кобра всегда стремится обвить руку, шею или туловище человека, и эти объятия бывают достаточно крепкими.

Кобра очень чувствительна к низким температурам. Похолодания до нуля градусов для нее губительны. Даже при температуре 10 градусов она становится такой вялой, что не представляет никакой опасности. Помню, как однажды осенью, когда устойчиво держались в Ташкенте холода, я выпустил кобр в новую вольеру. Наружная стена серпентария была сплошной и давала густую плотную тень. Змеи, выпущенные в середине вольеры, оживленно ползали в траве. Стоило, однако, им попасть в тень стены, как движения становились медленными и, наконец, они замирали, не имея сил ползти дальше. Может быть, змеи и рады были бы покинуть опасную зону, но тень работала, как надежная ловушка. В природе такие случаи заканчиваются трагически. Или змеи, попадая под заморозки, погибают, или, пользуясь их беспомощностью, на них нападают хищники.

В. М. Макеев