Змеи: информация об окрасе, питании, линьке, а также об их яде

Змеи. Змеи — одни из самых удивительных обитателей Земли. Именно они послужили источником множества легенд и мифов и сформировали отношение человека к рептилиям в целом. Многие загадочные свойства этих животных, безусловно, дают основание для бурной фантазии. С развитием науки некоторые загадочные, но не вызывав¬шие ранее сомнений, качества змей (например, способность к гипнотизированию) ушли в область преданий. Но одновременно с этим открываются все новые и новые замечательные особенности этих животных, порой поражающие даже самих ученых.

В настоящее время на Земле насчитывается более 3000 видов змей, объединяемых в 14 семейств. Некоторые из них крайне многочисленны, например ужеобразные, включающие в себя более половины всех змей, в то время как семейство лучистых змей насчитывает всего два вида.

Змеи освоили пpaктически все жизненные прострaнcтва Земли, кроме воздушного, хотя южно-азиатские древесные змеи (Chrysopelea) и способны к планирующему полету на довольно большие расстояния. Встречаются змеи на всех материках, кроме Антарктиды. При этом они распространены от Полярного круга на севере до южной оконечности Американского материка. Особенно многочисленны змеи в тропических областях Азии, Африки, Южной Америки и в Австралии.

Естественно, наибольшее количество змей живет на поверхности земли, населяя самые различные биотопы — от низменных лугов до альпийских высот, от знойных пустынь до влажных тропических лесов. От поверхности земли змеи устремились вверх — в кроны деревьев. Представители многих семейств избрали деревья основным местом жизни, и некоторые из них, например собакоголовый удав (Corallus caninus), родившись на ветвях, почти никогда не спускаются на землю.

Точно так же в большинстве семейств есть виды или целые роды, перешедшие на роющий образ жизни. Большую часть жизни проводят в земле песчаный удавчик (Егух miliaris) и гадюка Авиценны (Cerastes vipera), а такие семейства, как слепозмейки (Typhlopidae), узкоротые (Leptotyphlopidae) и щитохвостые (Uropeltidae), ушли в толщу земли в полном составе. Все змеи хорошо плавают, а бородавчатые змеи (Acrochordus) ведут исключительно водный образ жизни. Приспособились к жизни в воде и морские змеи (Hydrophiidae).

Образ жизни змей наложил отпечаток на их внешний облик и различные стороны биологии. Так, роющие змеи имеют короткое, но сильное тело, различные приспособления на голове, помогающие им продвигаться в толще земли; обитатели моря — тело, уплощенное в хвостовой части наподобие весла; а змеи, ведущие древесный образ жизни, обладают длинным телом и цепким хвостом. Чешуйчатый покров змей также претерпевает изменения, позволяющие им наиболее эффективно передвигаться в той или иной среде.

У многих видов древесных змей из самых различных семейств на брюшных щитках имеются гребни, облегчающие фиксацию на ветвях. А некоторые виды морских змей вообще потеряли хаpaктерные для всех других змеи брюшные щитки — при передвижении в воде расширенные щитки на брюхе не дают никаких преимуществ.

Длительность жизни змей относительно невелика, и в этом отношении они уступают крокодилам и особенно некоторым черепахам. Дольше других змей, вероятно, живут питоны и удавы — известны случаи, когда эти животные доживали в неволе до 40 лет. Около 20 лет, а иногда и более, живут некоторые ужеобразные. Среди аспидов — долгожители — черно-белые кобры (Naja melanoleuca), одна из которых прожила в неволе 29 лет. Немногим более 20 лет живут в неволе и некоторые гадюки.

По размерам (как и по длительности жизни) питоны и удавы — бесспopные рекордсмены среди змей. Вплоть до недавнего прошлого за право называться самой длинной змеей боролись гигантская анаконда (Eunectes murinus) и сетчатый питон (Python reticulatus). Самый большой из достоверно измеренных экземпляров гигантской анаконды из Колумбии достигал 11 м 43 см. Однако сейчас в одном из зоологи¬ческих садов Японии живет сетчатый питон длиной 12 м 20 см и массой 200 кг. В этой семейке гигантов есть и свои карлики — австралий¬ский питон Liasis pertensis, взрослые экземпляры которого достигают всего 50 см, или равный ему по длине песчаный удавчик (Eryx milia-ris), живущий в нашей стране. Среди ужеобразных змей также есть свои гиганты и карлики. Так, большеглазые полозы (Ptyas) могут превышать по длине 3 м, а желтобрюхий полоз (Coluber jugularis), считающийся самой крупной змеей Европы, достигает в длину почти 2 м.

В Армении встречается очень редкий черноголовый ринхокалямус (Rhynchocalamus satunini) с длиной тела всего 36 см. Длину 30—35 см имеет червеобразная слепозмейка (Typhlops vermicularis), широко распространенная в нашей стране. К слепозмейкам относится и самая маленькая змея в мире — Т. reuteri, с острова Нусибе, близ Мадагаскара, взрослые особи которой имеют длину тела всего 10 см. Самая большая ядовитая змея мира — безусловно королевская кобра (Ophiop-hagus hannah), длина которой более 5,5 м. К гигантам среди ядовитых змей по праву можно отнести бушмейстера (Lachesis mutus), длиной около 3,5 м и габонскую гадюку (Bitis gabonica). Она хоть и не так длинна, всего 2 м, однако столь толста, что масса ее иногда превышает 8 кг. К одному с габонской гадюкой роду относится и карликовая гадюка (В. peringueyi), обитающая на юге Африки, длина этой змеи всего 22— 25 см.

Окраска змей

Говорить об окраске змей сложно: трудно представить себе цвета и их комбинации, рисунки и узоры, которые невозможно найти в окраске змей. Чтобы не быть голословны¬ми, вспомним все известные цвета спектра, хотя бы с помощью популярной шпаргалки: «каждый охотник желает знать, где сидит фазан», и проиллюстрируем их примерами из змеиного царства.

Отдельные цвета у многих змей причудливо сочетаются в сложном рисунке. Каких только комбинаций цветов и геометрических фигур нет на уже упоминавшейся габонской гадюке. Кроме удивительного разнообразия в окраске, змеи зачастую обладают дополнительными «украшениями» в виде рогов и т. п. Иногда «украшения» имеются не только на голове, но и на хвосте. Так, у щитохвостых змей (Uropeltidae) на кончике хвоста различные шипики, появление которых связано с хаpaктером передвижения в толще земли и послужило основанием для названия семейства. Но особенно известны погремушки на конце хвоста у гремучников.

Питание змей

Много удивительного и в питании змей. Все змеи — хищники. Поедают они как живую, так и мертвую добычу. Список животных, поедаемых змеями в качестве пищи, очень широк — от мелких улиток и слизней, paкообразных и насекомых до млекопитающих, птиц и их яиц. Размеры добычи, естественно, зависят от размеров змеи. Так, песчаный удавчик питается мелкими ящерицами, грызунами и птенцами, а крупный сетчатый питон может проглотить жертву массой 25 кг и более.

Линька

Пpaктически все земноводные и пресмыкающиеся линяют, но у змеи этот процесс настолько своеобразен и значим в их жизни, что есть смысл остановиться на нем отдельно. В процессе линьки у змей происходит отслаивание верхнего слоя кожи. Начинается линька с головы у всех змей, кроме слепозмеек. Сначала эпидермис отстает по краям губных щитков, затем далее, включая глаза, и так далее, вплоть до кончика хвоста, выворачиваясь при этом наизнанку. Линька — естественный и сложный процесс в жизни змей.

С возрастом частота линек уменьшается, а интервал между линьками увеличивается. В начале жизни они следуют одна за другой через каждые 3—4 недели, в то время как взрослые змеи линяют 2—4 раза в год, а некоторые виды, обитающие в сложных климатических условиях, например в высокогорье, возможно, линяют даже 1 раз в год.

Первая линька у змей бывает или в первые часы или даже минуты после рождения (это свойственно большинству яйцеживородящих и живородящих змей), или на 7—14-й день (большинство яйцекладущих змей). В норме змея линяет быстро, целиком и выползок ее хорошо сохранен, за исключением выползков очень крупных змей, рвущихся под тяжестью собственного веса. Кусковая линька бывает у больных змей или при нeблагоприятных условиях, в первую очередь при недостаточной влажности.

Признаки приближающейся линьки — помутнение кожных покровов и глаз. Помутнение глаз наступает несколько позднее помутнения кожных покровов и называется периодом «гoлyбых глаз». Длительность этого периода у молодых животных 5—6 дней, а у взрослых и особенно крупных змей он может тянуться до месяца. После этого наступает кратковременный (2—7 дней) период просветления кожных покровов и глаз, за которым следует собственно линька. После линьки необходимо проверять целостность выползка, обращая особое внимание на наличие на нем рогового слоя с глаз, так как несвоевременное схождение его приводит к сдавлению глазного яблока или даже к его гибели. Как правило, в течение всей линьки змеи отказываются от корма и предла¬гать его им не надо.

Сразу после линьки змеи возобновляют питание. Иногда хорошо питающиеся или очень молодые змеи могут начинать есть, еще не перелиняв, в период просветления глаз, предшествующий собственной линьке. Во время линьки змеи могут быть повышенно возбудимы, и при манипуля¬циях с ними нужно быть особенно осторожными!

Размножение змей

Размножаются змеи, как и ящерицы, т. е. бывают яйцекладущими, яйцеживородящими и живородящими. Количество и размеры яиц в кладках змей, даже близкородствен¬ных, колeблется в очень широких пределах. Так, королевский питон обычно откладывает 2—6 довольно крупных яиц, а его ближайший родственник — тигровый питон — до 100. Длительность инкубации яиц также весьма различна. Даже у одного и того же вида в различных условиях она может укорачиваться или удлиняться в 2 раза и более.

В значительной степени это объясняется шагом к яйцеживорождению — способность задерживать откладку яиц в ожидании подходящего времени. Так, обыкновенный уж может задерживать откладку абсолютно готовых к этому яиц на 30 суток. В отложенных с такой задержкой яйцах находится эмбрион, прошедший уже более половины своего раз¬вития. Из всех пресмыкающихся именно у змей истинное живорождение развито наиболее полно. Примитивную плаценту имеют многие морские змеи, рожающие 1—2 молодых прямо в воде. Но наиболее развито живорождение среди настоящих гадюк, в том числе у гадюк нашей страны, например обыкновенной.

Ядовитые змеи

Ну и конечно, говоря о змеях вообще, нельзя не остановиться на ядовитых змеях. Яд змей — мощное средство и обороны, и добывания пищи, и даже ее переваривания. Среди 3000 видов змей ядовитыми и опасными для человека считаются 450 видов. Большинство их распространено в тропических областях, где они представляют значительную опасность. Основная доля погибших от укусов ядовитых змей приходится на страны Юго-Восточной Азии, Африки и Южной Америки. В Европе случаи змеиных укусов единичны. Так же редки случаи змеиных укусов и в нашей стране, а большая часть их приходится на республики Средней Азии и Закавказья.

Единичные случаи укусов ядовитых змей со cмepтельным исходом, к сожалению, бывают еще и в нашей стране. Довольно часто печальный исход связан с неправильным оказанием первой помощи. Особенно резко снизилось количество тяжелых случаев при укусах ядовитых змей после широкого внедрения в пpaктику разнообразных специфических противозмеиных сывороток.

Сила змеиного яда в настоящее время определяется в специальных единицах — DL50 (от латинского dosis letalis — cмepтельная доза), выраженных в микрограммах на грамм (мкг/г), т. е. в микрограммах сухого змеиного яда, достаточного для умерщвления половины экспе¬риментальных мышей, на грамм массы этих мышей. Так, для тайпана (Oxyuranus scutellatus), долгое время считавшегося самой ядовитой змеей, DL50 при внутривенном введении яда составляет 0,02 мкг/г. Несколько позднее пальма первенства от тайпана перешла к другой австралийской змее — тигровой (Notechis scuta-tus), в железах которой содержится количество яда, достаточное, чтобы убить 400 человек. Однако наиболее современные исследования показали, что самой ядовитой наземной змеей следует считать тоже австралийскую змею — Oxyuranus microle-pidota.

Ядовиты многие морские змеи. Так DL50 для двуцветной пеламиды (Pelamis platurus) составляет при внутривенном введении 0,09 мкг/г. Естественно, что тяжесть укуса зависит не только от силы яда, но и от количества его, введенного в организм. В этом плане среди змей тоже есть свои рекордсмены. Определяются они по количеству яда в сухом виде, выраженному в миллиграммах, получаемому от змеи за одно ядовзятие, часто называемое «дойкой». К таким рекордсменам относят королевскую кобру и буш-мейстера, дающих за одно ядовзятие около 400 мг яда. Среди змей фауны бывшего СССР наибольшее количество яда за одну «дойку» дает гюрза — около 200 мг.

Говоря об опасных змеях, необходимо отметить следующее: в настоящее время доказано, что слюна очень многих змеи, не имеющих ядовитых зубов, может оказать отравляющее действие на человека. В нашей стране к таким змеям необходимо отнести разноцветных полозов (Coluber ravergieri и С. nummifer). Кроме того, существуют змеи, ядовитые зубы которых расположены глубоко в пасти и им довольно затруднительно ввести яд в организм человека, однако если это произошло, наступает типичное отравление змеиным ядом, иногда со cмepтельным исходом. К наиболее извест ным представителям таких змеи, по особенностям строения зубов называемых заднебороздчатыми, относятся африканский бумсланг (Dis-pholidus typus) и серая древесная змея (Thelotornis kirtlandi). А в фауне бывшего СССР это: кошачья змея (Те-lescopus fallax), стрела-змея (Psam-mophis lineolatum), зериг (Р. schokari), ящеричная змея (Malpolon mons-pessulanus) и индийская бойга (Boiga trigonatum). В большинстве своем они безопасны для человека, однако малая изученность свойств их ядов заставляет соблюдать при общении с ними, особенно с крупными экземплярами, определенную осторожность.

Особняком среди таких условно опасных змей стоят ужи рода Rhabdophis, хаpaктеризующиеся наличием в глубине пасти двух увеличенных зубов и нухо-дорзальных желез под кожей передней части спины. Как и в предыдущем случае, укусы этих ужей, в том числе и тигрового ужа (Rh. tigrina), обитающего у нас на Дальнем Востоке, обычно безопасны. Но если при этом змее удастся пустить в ход свои длинные зубы и ввести в кровь слюну и секрет верхнегубных желез, может наступить тяжелое отравление, иногда со cмepтельным исходом.

Естественно, что любой любитель рептилий, содержащий их в своем домашнем террариуме, постоянно пополняет свои знания, наблюдая за любимыми животными в природе. Поэтому каждый террариумист должен хорошо знать ядовитых змей своей страны, с которыми он может столкнуться во время экскурсий.

В нашей стране встречается 11 видов ядовитых змей, относящихся к 2 семействам — аспидовым и гадюковым, включая ямкоголовых гадюк.

В заключение раздела считаем своим долгом подчеркнуть, что отлов и содержание ядовитых змей в домашнем террариуме совершенно недопустимы, так как представляют большую опасность не только для их владельца, но и для всех окружающих. К сожалению, известно немало случаев, когда нарушение этого правила приводило к самым печальным последствиям.