Окапи

Каталог животных » Классификация животных » Копытные » Парнокопытные »

Окапи / Okapia johnstoni

- Отряд - Копытные / Подотряд - Парнокопытные / Семейство - Жирафовые / Род - Окапи

История изучения

Окапи, или окапи Джонстона (лат. Okapia johnstoni) — вид парнокопытных, единственный представитель рода окапи (лат. Okapia).

История открытия окапи — одна из наиболее громких зоологических сенсаций XX века. Первые сведения о неизвестном животном получил в 1890 году известный путешественник Генри Стенли, которому удалось добраться до дeвcтвeнных лесов бассейна Конго. В своем отчёте Стенли рассказал, что пигмеи, увидевшие его лошадей, не были удивлены (вопреки ожиданиям) и пояснили, что похожие звери водятся в их лесах. Несколько лет спустя тогдашний губернатор Уганды англичанин Джонстон решил проверить слова Стенли: сведения о неизвестных «лесных лошадях» казались нелепыми. Однако во время экспедиции 1899 года Джонстону удалось найти подтверждение слов Стенли: сначала пигмеи, а затем и белый миссионер Ллойд описали Джонстону внешний облик «лесной лошади» и сообщили её местное название — окапи. А дальше Джонстону повезло ещё больше: в Форт Бени бельгийцы подарили ему два куска шкуры окапи. Они были посланы в Лондон в Королевское зоологическое общество. Осмотр их показал, что шкура не принадлежит ни одному из известных видов зебр, и в декабре 1900 года зоолог Склатер опубликовал описание нового вида животного, дав ему имя «лошади Джонстона». Только в июне 1901 года, когда в Лондон были присланы полная шкура и два черепа, выяснилось, что они не принадлежат лошади, а близки к костям давно вымерших животных. Речь, стало быть, шла о совершенно новом роде. Так было узаконено современное название окапи — название, которое тысячелетиями бытовало у пигмеев из лесов Итури. Однако окапи оставались почти недоступными.

Распространение

Единственным государством, на территории которого встречаются окапи, является Демократическая республика Конго. Окапи населяют густые тропические леса на севере и востоке страны, например в заповедниках Салонга, Маико и Вирунга.

Внешний вид

Внешне окапи похож на лошадь с полосками зебры. Это изящное, очень красивое животное, покрытое бархатной, шоколадного цвета шерстью. Голова спереди окрашена в черно-белый цвет. Ноги бывают как светло-коричневыми, так и белыми. Ноги и шея заметно длиннее, чем у антилоп, но короче чем у его родственника — жирафа. Самец окапи несет два тонких небольших рога. У самок, которые выше самцов, рога отсутствуют. Вес этого маленького жирафа доходит до четверти тонны, а в холке его рост достигает 1,7 м. Тело окапи длиной свыше 2 м, хвост – до 0,4 м. У окапи настолько длинный язык, что им он легко очищает глаза.

Размножение

Продолжительность беременности у окапи составляет 450 дней. Появление на свет потомства зависит от времён года: роды происходят в августе-октябре, в период дождей. Для родов самка удаляется в самые глухие места, и новорожденный детеныш несколько дней лежит, затаившись в чаще. Мать находит его по голосу. Голос взрослых окапи напоминает тихое покашливание. Такие же звуки издает и детеныш, но он может и негромко мычать подобно теленку или изредка тихо свистеть. Мать очень привязана к малышу: известны случаи, когда самка пыталась отогнать от детеныша даже людей. Из органов чувств у окапи наиболее развиты слух и обоняние.. В неволе окапи могут доживать до 30 лет.

Образ жизни

Окапи активны в дневное время. Взрослые самки располагают чётко ограниченными участками, в то время как участки самцов пересекаются и не определены однозначно. Окапи — звери, живущие в одиночку. Изредка их можно встретить и в небольших группах, но по каким причинам они их образуют, до сих пор неизвестно.

Питание

Как и жирафы, окапи питаются древесными листьями. В рационе также присутствуют различные травы, грибы, папоротник и фрукты.

Численность

Население окапи считается устойчивым, но увеличение, с каждым годом, территорий для вырубки леса должно повлиять на решение по сохранению данного вида в дикой местности.

Окапи и человек

Немедленно после открытия окапи в 1901 г, зоопарки по всему миру попытались их получить из дикой местности.

Первоначальные попытки сопровождались высокой cмepтностью из-за суровости условий при перевозки. Ведь стоило преодолеть тысячи километров используя как наземный, так и водный трaнcпорт и часть зверей, просто не выдерживала этих нагрузок и погибала. С течением времени, когда появились самолеты, их перевозка стала более успешной.

Сегодня, много зоопарков держат и порождают окапи, а миллионы людей посещают эти зоопарки каждый год, чтобы увидеть их.

Главная угроза окапи – потеря среды обитания для нужд сельского хозяйства и населенных пунктов.